Les transits planétaires sont beaucoup plus rares que les éclipses de Soleil par la Lune. Il y a en moyenne 13 passages de Mercure par siècle.
La première observation d’un passage de Mercure a été effectué en 1631 par l’astronome français Pierre Gassendi. L’existence de nouvelles tables donnant les positions des planètes avec une meilleure précision (Tables Rudolphines de Kepler en 1627) ont rendu possible la prévision et l’observation du passage de 1631.
De nos jours tous les passages de Mercure se produisent à quelques jours du 8 mai ou du 10 novembre.
Les prochains transits de Mercure se produiront aux dates suivantes :
- Lundi 9 mai 2016
- Lundi 11 novembre 2019
- Samedi 13 novembre 2032
- Lundi 7 novembre 2039
- Vendredi 7 mai 2049
- Mardi 9 novembre 2052
- Mercredi 10 mai 2062
- Mercredi 11 novembre 2065